Información general sobre la lucha contra el VIH/SIDA

El VIH/SIDA ocupa el primer lugar en la lista de las enfermedades de mayor mortalidad. Según datos de Naciones Unidas del año 2007, de los 33,2 millones de personas infectadas por el virus, la mitad eran mujeres (15,4 millones) y 2,5 millones eran niños menores de 15 años. El número de muertes en ese mismo año a consecuencia de la enfermedad alcanzó los 2,1 millones y se detectaron 2,5 millones de personas infectadas por primera vez. África es el continente más gravemente afectado por esta pandemia, aunque cabe constatar que la aparición de nuevos casos se ha estabilizado, o incluso en algún país su prevalencia muestra signos de retroceso, lo que puede ser un resultado de las iniciativas de prevención dirigidas a nuevas infecciones (fig.4). Estos datos son algo esperanzadores, pero no debemos olvidar que en el continente africano, viven más de dos de cada tres adultos infectados (22,5 millones, 68%), y aproximadamente el 90% de los niños infectados vive en África subsahariana.

En algunos países del continente africano la tasa de infección afecta a más del 30% de la población. El número de muertes debido al VIH/SIDA en África es de 1,6 millones: esto supone el 76% de los fallecimientos debidos a esta enfermedad a nivel mundial. Estos datos evidencian la urgente necesidad de aplicar adecuadamente una terapia preventiva y el uso de la terapia antirretroviral. Se han hecho progresos en la prevención, pero sólo el 30% de las mujeres africanas, infectadas por el VIH, recibieron medicamentos antirretrovirales para reducir la transmisión de la madre al niño durante el embarazo, el parto y la lactancia.

El impacto del VIH/SIDA en la población es bien conocido, con repercusiones importantes en su tejido productivo y en sus sistemas de salud y educación. Se calcula que en África subsahariana esta patología ha supuesto una disminución del crecimiento económico de entre el 2% y el 4 %.